按着教会的传统，从复活节之前的主日(即从棕枝主日)开始的一周，被称为“受难周”。或者“圣周（Holy Week）”。「受难周」是四本福音书共同的重点，约有五分之一的篇幅直接记载受难周所发生的事件，再加上间接提及的经文，可能占了福音书的一半篇幅，因为这一周所发生的事实在太重要了，耶稣基督的身份、使命都在此表达得淋漓尽至，这一周所发生的，也改变了犹太民族及全人类的前途。

主耶稣从加利利海边行走到加利利的会堂，从山上昼夜祈祷到平静风浪，从登山宝训到与文士辩论，一路往耶路撒冷前进，在那里受难、复活。为要完成父神为祂预备的旅程。如果耶稣的诞生与传道是福音的序曲，进入耶路撒冷可说是高潮的所在，从荣进圣城耶路撒冷开始，到受难、复活，短短几天时间里所发生的事，是主耶稣在世工作的最高点，这期间，祂抵挡了世间各样的试探，忍受了不被理解的孤单，承受了被门徒出卖的伤心，经受了十字架上被父神，世人弃绝的痛苦。从此门徒终于明白耶稣的福音能改变生命，勇敢宣扬。高潮就这样在受难的过程中让人绷紧神经，在复活的兴奋中有力地持续。

如今我们纪念这些日子，再次体会耶稣受难到复活的过程，实在是基督徒灵命的大事。我们之所以在受难周以纪念、灵修或禁食祈祷感怀耶稣的牺牲，自我约束；不举行庆典、欢宴，强调严肃的态度，是因为这个节期在我们信仰生活中有非常重要的地位。

受难周是耶稣一生最关键的时刻，也正是我们对信仰作自我反省的时刻。唯有踏着耶稣当年留下的脚印，才能寻回那在我们生活中渐渐失色的信仰。